Tintin est très probablement le personnage le plus étrange de toute l'histoire de la bande dessinée. Contrairement à la plupart de tous les autres héros, il ne se caractérise par aucun trait particulièrement remarquable. Certes, il est intelligent, astucieux et rapide, mais quand on l'examine de plus près, il frappe par son irréalité presque totale. Si on écoute son nom qui ne signifie rien du tout, un simple redoublement de syllabes, ce patronyme, qui n'en est pas un ne permet pas de savoir si il s'agit d'un surnom, d'un prénom ou même d'un nom de famille.

Si on se penche sur sa profession de journaliste, mise à part dans le premier album, on ne le verra jamais l'exercer. Le personnage semble vide, il n'a pas d'âge véritable, quelquefois il semble être un enfant, d'autre fois un adolescent, mais la plupart du temps, ses comportements sont celui d'un adulte, il ne paraît pas sexué non plus, pas de petite amie ou de mariage ne viendront dans ses Aventures. On pourrait considérer ce vide comme une faiblesse, mais cette neutralité est sûrement l'un des atouts majeurs de la série. Ce personnage neutre remplit à merveille son rôle, celui d'être un support à l'identification du lecteur. Tintin est celui auquel chacun, quelque soit son âge, son pays, peut s'identifier : La catharsis est totale. Les autres personnages principaux aux traits plus marqués, à commencer par Milou, vont permettre d'enlever le surplus de neutralité du héros.